习近平总书记指出：中国梦是国家的梦、民族的梦，也是每个中国人的梦。“得其大者可以兼其小。”只有把个人生理想融入国家和民族的事业中，才能最终成就一番事业。
在武穴市文化旅游战线，就活跃着一位新时代的追梦人、一位勤奋工作乐于奉献的退役军人：他扎根地方14载，以无私无畏的革命军人本色，服务武穴生态文明建设，努力打造“匡山西游”文化品牌，使世界名著与武穴旅游成功联姻，为“《西游记》成书背景地”这块金子招牌诞生武穴、叫响湖北、走向全国，做出了积极贡献，用实际行动诠释着文化研究服务于经济社会发展的历史使命和责任担当！
——他就是武穴市横岗山旅游风景区管理处副主任朱志勇，“立志献身匡山西游，奋勇攀登文旅高峰”是他矢志不渝的座右铭。
2005年12月，朱志勇从海军东海舰队某部转业后，被分配至武穴市广播电视局工作。全新的环境，陌生的岗位，深深考验着这位而立之年的退役军人。可他没有被折服，而是埋头钻研新闻业务知识，工作半年后，顺利通过了“全国新闻从业人员资格考试”，由一个新闻“门外汉”变成了“职业记者”，之后他又转战多个岗位，最终成为一名文化旅游工作者。
朱志勇与文学名著《西游记》结缘，始于一次偶然的机会，并自此沉浸于浩瀚的西游文化海洋之中。2012年，一篇题为《花果山原型是太平山，孙悟空是湖北武穴人》的网文，深深地触动了他。作为土生土长的山里人，朱志勇的第一直觉是：太平山可能与《西游记》中的花果山有某种内在联系。于是，他不断搜寻《西游记》作者吴承恩与武穴太平山的关系。功夫不负有心人，他终于找到了一个与太平山地域十分接近的证据，这就是：“《西游记》的成书地在湖北蕲春，吴承恩晚年曾在蕲州荆王府担任过纪善。”得出这个结论的人，是蕲春县文化馆副研究员郑伯成，国内众多专家也对此表示认可。这一重大发现,让朱志勇兴奋不已。
说干就干！一个烈日当空的正午，朱志勇在蕲春县城西一隅找到了这位年逾六旬的郑伯成，因为研究西游文化，两个年龄相差一辈的人竟成了“学术知己”。通过与郑老先生相识以及他的牵线搭桥，朱志勇获得了一些研究知识，如：“《西游记》与古蕲州”“荆王府与玉华宫”“四祖传法与菩提祖师传道”“李时珍看病与孙悟空悬线诊脉”等民间传说和风俗掌故，还有国内外西游记专家的研究成果与最新动态。
他认为，既然众多指向表明，《西游记》与古蕲州、佛教禅宗渊源深厚；
那么，武穴（原广济）作为蕲州府下辖的“蕲、黄、广、浠、罗”五县之一，又与蕲春近邻，且广济曾有“千庙之县”“天下佛国”之称，自然与《西游记》密不可分。朱志勇查阅《隋唐高僧传》得知：禅宗四祖道信诞生于蕲州广济梅川镇，开创了农禅并举的修行方式。而《中国禅宗典籍丛刊》所载四祖道信度化五祖弘忍的典故，则完全被《西游记》中“菩提老祖给美猴王取名”的故事所借用。
朱志勇在艰苦的史海觅踪中发现，吴承恩曾任浙江长兴县丞,期间因一庄征粮“冤案”获罪，出狱后即赴蕲州(今蕲春县蕲州镇)任荆王府“纪善”(八品官员，掌讲授之责),《淮安府志》《射阳先生存稿跋》对此均有记载。正是这个时期，吴承恩写成了《西游记》。现收藏于江苏淮安吴承恩纪念馆的半截棺头板，上面亦有“荆府纪善”字样。这些史证和物证，说明吴承恩晚年确实在蕲州工作生活过。吴承恩辞世后，他的老友——淮安知府陈文烛,将其诗文风格与南朝文学家鲍照(淮安同乡)相提并论，而位于武穴太平一尖的鲍照读书台至今犹存。从某种意义上说,吴承恩任“荆府纪善”之余，到辖内广济游览采风，登读书台凭吊古人，为创作《西游记》搜集文化素材，应是情理之中的事。
生在山区，长在农家。朱志勇自小就听说过山里流传的零星西游神话故事，比如:他的老家就叫“桃树岭”，传说是王母娘娘的人间“蟠桃园”；
附近的太平桥村有个“仙人洞”，传说菩提老祖在洞中打坐修炼；
一尖山上有个“八卦顶”，传说是太上老君的炼丹之地等等……这些应该不只是巧合吧？“如获重宝”的他，思忖着有一天能够实地去考证一番。
2013年初，武穴市委、市政府正式启动匡山旅游风景区规划建设，太平山就在匡山景区之内，朱志勇觉得时机终于成熟。国庆长假第一天，他就激动地拉着电视台记者刘伟进直奔深山，将“神猴庙”“白马寺”“黄牛院”“藏秘洞”“桃树岭”等与《西游记》相吻合的地名、景物一股脑儿拍摄了下来。10月8日，一条爆炸性的新闻——《武穴惊现<西游记>中花果山原型》在武穴电视台、黄冈电视台同步播出。一时间，“武穴太平山是《西游记》发源地”的消息不胫而走。人民网、新华网、荆楚网，《黄冈日报》《鄂东晚报》等全国数十家新闻媒体纷纷转载。
自此，“泥腿子”出生的他，仿佛是着了魔，不停地翻山越岭、攀岩探洞、踏石读碑……他的所有实地考证，全部在节假日里进行，从未占用过一天工作时间。他又一边研读《西游记》著作原文，一边探访匡山自然景物和民间传说，努力从纷繁的方志、庙志、族谱等资料中捕捉与西游文化相关的蛛丝马迹。
为了充实研究素材，朱志勇先后50余次深入到匡山景区的山山岭岭、村村落落，遍访各类庙宇宫观和历史遗迹。其后，他又将考察范围扩大到周边黄梅县的紫云山、老祖寺，蕲春县的云丹山、荆王府、昭化寺等等，他发现古蕲州下辖各县的诸多山水名谓与《西游记》故事中的地名确实十分接近，其地形地貌与书中所描写的也极其相似。例如：《西游记》中记载“唐太宗地府还魂”，匡山东岳庙就有十八层地狱；
《西游记》描写猪八戒在高老庄强娶民女，而匡山一尖一直流传猪八戒投胎，“猪头山、野猪栏、高老庄”等地名基本吻合。
既然吴承恩出任荆府纪善，目前在史学界已成定论；
他在荆府任纪善期间，到蕲州辖地匡山一带采访民间故事以作《西游记》的写作素材，也已无异议。那么，吴承恩出荆王府到蕲州所辖各县的出行路线该怎么走呢？朱志勇依据明清时期的地理地形和郑伯成先生的研究资料，找出了一条吴承恩出荆王府采风的主要线路，即：从蕲州——菩提（蕲春）——四望（武穴）——匡山地区（横岗山、东冲山、双峰山）——云丹山（蕲春）——苦竹（黄梅），然后再从古角（蕲春、黄梅交界处）——仙人台（蕲春），此线路始终是沿着蕲春、黄梅、武穴交界的山川而上。因此，匡山地区的许多景点与《西游记》的景物相似，有许多传说的故事核都与《西游记》中的某些情节相同，而这些相似的景点和相同的情节几乎都集中在吴承恩出行的线路之上，这就更加证实了吴承恩到过匡山。
常言道：“真三国、假西游、半真半假是水浒。”曾几何时，武穴与《西游记》的关系鲜有人知，即便偶有民间流传或者见诸报端，仍然不被认可，甚至许多人觉得这是个风马牛不相及、毫无真实性的学术伪命题。但是，朱志勇却不这么想。他不光看到了其中的玄机，更认识到研究挖掘西游文化资源，对于促进武穴这座工业城市绿色发展、转型发展、跨越发展，意义重大、影响深远。
于是，他把宣传推介“匡山西游”，当成是一种“文化自觉、文化自信、文化自强”的崇高政治意识。他说：“我是一名有着23年党龄的中共党员，扛过枪杆、拿过笔杆，干过记者、写过报道，从事旅游、熟知文化。对此，我义不容辞、责无旁贷。”
“以文学名著推介旅游名片。”经过深思熟虑，2014年元月，由朱志勇发起的“武穴市匡山西游记文化研究会”正式挂牌，并成为宣传推介“匡山西游”文化、连接全国《西游记》研究专家的重要平台。研究机构成立大会由时任武穴市委书记吴美景亲自批准，武穴市政协原主席胡晓青亲自担纲荣誉会长并主持会议。70岁的非遗民间文学传承人陈良感慨，这个民间社团规格之高，开创了武穴文化研究的先河；
69岁的退休老人陈继承闻讯强烈要求加入这个工作机构；
52岁的乡村教师吴学书带领儿子吴鑫鹏积极参与调查研究。
“西游记研究会”成立六年来，朱志勇先后在匡山地区发现与《西游记》原著相吻合的景物100多处，民间传说80多个，发表学术论文60余篇。可以说，从西游神话故事的起点“猴王出世”，到取经终点“小西天灵山”，都能在匡山找到一一对应的原型。但他深深体会到，一个基层民间机构，要想取得让全世界公认的研究成果，没有国家社科项目支持，没有研究经费保障，谈何容易？
如何能让“匡山西游”既“上接天线”，又“下接地气”？他日思夜想：必须另辟蹊径找出路，借势借力上高台。2014年3月，武穴举行”油菜花节“文化推介座谈会，湖北卫视对西游文化产生了浓厚兴趣。5月份，摄制组走进武穴匡山，根据朱志勇的研究素材，围绕寻找“石猴”，拍摄了一档长达20分钟的情景剧《寻访》之《揭秘西游》，在《湖北卫视》《新华网》热播。
节目播出了，但是“石猴”还是传说中的“宝贝”，这个“石猴”是不是真实存在，它到底在哪里？朱志勇对此又较上了劲。
在向来被认为是“孙悟空”出生地的太平桥村，朱志勇前后花费三个多月，终于用诚心打动了供奉神猴的“西来古寺”庙主，使这一隐藏半个世纪的“文革遗物”重见天日。“石猴”找到了，一块酷似神猴出世的大石头也在此时被发现。7月28日，一篇《武穴发现<西游记>中“猴王出世”石型》的报道，先后被荆楚网、凤凰网、人民网等国内数百家媒体刊发或转载。自此，各路专家学者、西游文化爱好者纷至沓来，与之相关的西游文化景点随之火爆。
六年时间，2100多个日日夜夜，朱志勇一直在刻苦钻研、激情追梦，并为之付出研究费用三万余元。令人欣慰的是，“匡山西游”正在成为武穴叫响全省、全国的文化名片。国内知名《西游记》专家蔡铁鹰、竺洪波、徐习军，江苏吴承恩纪念馆馆长徐朝红等众多专家学者纷纷造访，朱志勇也已成为全国西游文化领域小有名气的“土专家”。2014年12月，武穴召开“匡山与西游记文化研讨会”，实至名归的获得了“《西游记》成书背景地”；
2015年5月，中国邮政集团在匡山景区举行《西游记》特种邮票首发式；
2016年元月，朱志勇的研究成果《匡山西游文化专辑》集结出版；
2017年3月，著名导演张纪中慕名考察匡山通天河景区；
2018年6月，他又以专家身份赴江苏淮安出席“全国《西游记》高端论坛”；
今年4月，武穴匡山“民间大圣习俗”入选国家重点社科成果《﹤西游记﹥成书的田野考察报告》一书。
这些年，为了实现“匡山西游”梦，朱志勇受尽委屈、吃尽了苦：家人的不理解、行政界的质疑、“反匡派”的攻击……一次为了给前来考察的外地西游记专家带路，他不慎跌入5米深的涵洞，险些丢了性命！但看着“通天河”“仙人湖”“蟠桃园”“小西天”等一个个西游文化项目遍地开花，西游文化旅游项目创造了巨大的经济效益和社会效益，他的心里又乐开了花，他实现了一个退役军人价值追求。
朱志勇说：“40年前，连云港没有‘花果山’，后来出了一个研究《西游记》的李洪甫，如今“花果山景区”早已誉满全球；
相信不远的将来，‘匡山西游’一定也会走向世界！”
